SUKABUMI EKSPRES – Mantan juara kelas menengah UFC, Robert Whittaker, menargetkan pertarungan melawan Sean Strickland sebagai langkah comeback setelah kekalahannya dari Khamzat Chimaev.
Menurut laporan MMA Fighting yang dipantau di Jakarta, Jumat, Whittaker menilai Strickland sebagai lawan yang tepat karena keduanya telah lama berada di puncak divisi tanpa pernah bertemu di oktagon.
“Saya kira Strickland adalah lawan yang tepat, karena saya merasa kami berdua telah berada di posisi teratas selama beberapa waktu, saling mengitari satu sama lain,” ujar Whittaker.
Baca Juga:Marc Marquez Akui Gugup Jelang Debut Bersama Ducati di GP ThailandJadwal Persipura vs Persibo Play-off Degradasi Liga 2: Siapa Bertahan, Siapa Turun ke Liga 3?
Whittaker juga mengakui telah mengamati gaya bertarung Strickland dan merasa penasaran untuk menghadapinya. Ia menganggap Strickland sebagai petarung tangguh, namun tetap percaya diri dengan kemampuannya sendiri.
“Saya merasa sangat menarik untuk mencoba dan berlatih. Ia adalah pria yang tangguh. Namun, saya sangat bangga dengan kemampuan saya, dan yakin dengan kemampuan saya,” katanya.
Kedua petarung sama-sama pernah mengalami kekalahan dari Khamzat Chimaev dan Dricus du Plessis. Dengan kondisi saat ini di divisi kelas menengah, Whittaker meyakini bahwa pertarungan melawan Strickland adalah langkah yang tepat.
Strickland terakhir kali bertarung di UFC 312 pada Februari 2025 dan mengalami cedera parah pada hidungnya. Sementara itu, Whittaker kalah dari Chimaev di UFC 308 pada Oktober 2024.
Meskipun jadwal Strickland masih belum jelas usai kekalahan dari du Plessis, Whittaker berencana kembali ke oktagon pada awal musim panas. Ia tengah fokus mengasah keterampilan baru dan menargetkan pertarungan pada Juni 2025.
“Saat itulah saya ingin mengangkat tangan saya untuk bertarung, karena itu memberi saya waktu yang cukup untuk melanjutkan apa yang sedang saya lakukan, namun juga untuk masuk ke dalam kamp pelatihan dengan baik dan tampil dengan kondisi terbaik saya,” kata petarung asal Selandia Baru tersebut.*
SUMBER: ANTARA